胚胎心脏跳动开始于第二十一至第二十二天,此时尚无神经组织出现。当胚胎长度15毫米时,心率为65次/分,45天时为125次/分,63天时175次/分,然后逐渐降低,105天时为145次/分,妊娠中期至足月胎儿心率为135-155次/分。
若胎心率持续10分钟以上都<120次/分或>160次/分,表明胎心率是异常的。目前胎心监护仪应用已较为普及,在胎心监护时,发现有胎心图形有异常,也常常用来表示胎心异常。胎心异常多数情况下是代表胎儿在宫内有缺氧,胎心异常的程度越严重,常意味胎儿缺氧也越重,但并非所有的胎心异常都是缺氧引起,孕妇本身的情况也影响胎心的变化。