儿童焦虑症

创伤后压力症

这种疾病是由于经历或目击日常生活之外的令人惊恐或恐怖的事件而导致的，比如严重事故、自然灾难、身体骚扰或性骚扰。受到严重虐待是儿童产生创伤后压力症的常见原因。这种疾病有三种症状。一个是再次经历－强迫性记忆、噩梦、在强迫行为中再现创伤事件的倾向和面对任何能使之回想起这种经历某些方面时发生的焦虑。第二种症状是由于急切要求回避与创伤相关的想法、感觉、人和地点而造成的。这种回避可扩展到越来越多的生活相关的东西，最终可产生对自己的感觉麻木冷漠并疏远他人。症状的第三种是容易激发—烦躁、暴怒、神经过敏、失眠和注意力不集中。

儿童焦虑症的原因

儿童焦虑症既有遗传方面的原因也有环境方面的因素。就家族、双胞胎和养子所作焦虑症研究表明遗传是致病因素之一。一些儿童为“行为怯懦” —在仅4个月的时候，在见到生人时他们可能会大哭退缩，而且心跳开始加快。这种暂时性的害羞与以后发展至焦虑症相关。

幼年时的环境也是导致焦虑症的因素。儿童遭虐待作为创伤后压力症的原因是最明确的例子。对离开 父母害怕的原因在于生存需要的情感依附。情感依附不牢靠的儿童更可能患上焦虑症，而焦虑或抑郁的父母可能使其孩子感到依附不牢靠。

根据行为学习理论，害怕源自古典制约。一个物体、人或场景与具有内在引起惊恐的事物（比如大的声音）相关，就会变得令人害怕，这种条件化的学习此后可以扩展至其他物体。通过奖励和惩罚形成的操作制约或学习也促进了焦虑症的继续；比如，在孩子出现焦虑时，父母通过给予更多关心而使他们高兴。

儿童焦虑症的治疗

因为害怕和焦虑还是很多其他疾病（包括抑郁症、躁郁症和注意力不足紊乱症）的症状，儿童焦虑症的诊断可能比较困难。父母通常对孩子的焦虑症状不敏感，而老师通常会给出有益的看法，因为他们有与很多孩子接触的经历，可以进行比较。在诊断焦虑症之前，重要的是首先要发现孩子是否有足够的理由感到害怕，比如被父母虐待或班上同学欺负。

标准治疗与成人焦虑症治疗相似，不过必须根据儿童的发育情况进行调整，而且一般要求家庭成员的参与。

认知行为治疗

对于儿童和青少年焦虑症来说，认知行为疗法是已得到证实的最佳治疗方法。已有长达4年的研究表明了其有效性。常见的方法是阶段性接触引起害怕的物体或场景，如果能成功面对恐惧则给予奖励。比如，可以把患有恐惧症的较小的孩子领到他们害怕的物体附近，并让他进行可以打消疑虑的活动，包括咬或玩他喜欢的玩具等。而大一些的孩子，可以向他们示范怎样进行深呼吸或肌肉放松，或者教他们告诉自己不要自己吓自己或产生引起恐惧的念头。另一个方法是模仿—让焦虑的孩子模仿治疗师或另一看来不害怕的孩子。

认知方法和行为方法通常在团体中效果最为理想，因为在团体中害羞胆小的孩子有机会交朋友、增强自信并尝试新的行为。